Точные механизмы возникновения нарушений до конца не изучены. Специалисты считают, что ключевую роль играет оксидативный стресс, вызванный избытком активных форм кислорода. Другой причиной выступают сбои в процессе естественного отбора и утилизации дефектных клеток, что приводит к их накоплению.
Также, проблемы могут начинаться на этапе созревания гамет, когда структура ДНК становится нестабильной. К негативным факторам, провоцирующим такие изменения, относят варикоцеле, воспалительные заболевания, лечение химиотерапией, перегрев, вредные привычки, возраст старше 45 лет, лишний вес и воздействие токсичных веществ. Высокий уровень повреждений снижает шансы на зачатие, увеличивает риск неудач ЭКО и ранних выкидышей.